Guide De Visite Du Manager - Angleterre

L'Histoire...
Aucun pays au monde ne peut se vanter d'avoir une histoire du football plus décorée que l'Angleterre, avec la plus vieille compétition, la FA Cup et la plus ancienne ligue nationale, débutée en 1888. Son passé bariolé ne souffre aucune comparaison.

La Premier Division anglaise telle qu'on la connaît aujourd'hui a elle aussi une histoire chargée, avec pas moins de 23 équipes s'étant réclamées du plus grand des honneurs nationaux - le titre.

Liverpool mène le pas en nombre de titres gagnés avec un total de dix-huit, dont onze au cours d'une suprématie quasi indiscutée dans les années 1970 et 1980. Jusqu'à récemment, il ne semblait être qu'une question de temps pour que Manchester United ne dépasse ce record, grâce à Sir Alex Ferguson et à ses différentes équipes venues prêter main forte au club de l'Old Trafford, lui offrant une ère victorieuse similaire dans les années 1990, qui culmina dans la magnifique saison « triple » de 1999.

Cependant, c'est Chelsea qui brigue aujourd'hui les honneurs, alimenté par les millions de Roman Abramovich, redressant la balance. Ils se sont littéralement enfuis avec leur premier titre en 50 ans, en 2005, suivi par un succès aux proportions similaires cette année (la 3ème victoire au total). Toutes les indications semblent montrer qu'aussi longtemps que Stanford Bridge sera soutenu par les millions russes, ce nouveau venu n'est pas prêt de repartir.

En Europe à nouveau, les clubs anglais se plaisent à se partager les honneurs de la Coupe des Champions, avec plus d'équipes différentes (quatre) que n'importe quel pays. C'est encore Liverpool qui ouvre la voie avec cinq titres, le plus récent en 2005 ; tandis que Manchester United et Nottingham Forest ont tous deux goûté aux joies de la victoire deux fois. Aston Villa complète le quartet avec un couronnement en 1982, les derniers d'une incroyable série de six années consécutives qui vit la Coupe des Champions revenir à un club anglais.

De même, l'Angleterre semble vouloir répandre amour et paix puisqu'elle affiche le record du nombre d'équipes différentes à avoir brandi la Coupe de l'UEFA. Une fois encore, Liverpool arrive en tête avec trois victoires, suivi de Leeds United et des Spurs avec deux chacun, puis d'Arsenal, d'Ipswich Town et de Newcastle United qui ont décroché le précieux trophée une fois. Ici encore, les clubs anglais ont joui d'une série de six ans de domination totale avec des victoires consécutives entre 1968 et 1973.

Ce n'est qu'en fouillant dans l'histoire mondiale des plus anciennes et des plus célèbres compétitions locales que vous trouverez quelque chose qui ne soit pas dominé par l'armée rouge de Merseyside. Manchester United dame le pion à tous les autres avec un record de onze victoires, une de plus que leurs rivaux d'Arsenal. La Coupe de la Ligue, quant à elle, nous ramène en terrain connu, avec le nom de Liverpool gravé sept fois sur le trophée, deux fois plus que les plus proches adversaires d'Aston Villa.

Sur la scène internationale, l'Angleterre a sans conteste joui d'un couronnement en particulier. 1966, sur le gazon sacré de Wembley, Geoff Hurst marqua trois buts contre l'Allemagne, pour un score final triomphal de 4-2, offrant son moment de gloire au capitaine Booby Moore, qui leva la seule Coupe du monde de l'Angleterre.

À côté de cela, même le plus patriote des supporters anglais admettra que leur pedigree a été celui de « bras cassés », avec une liste d'éliminations en quart et en demi-finales, le plus souvent dans des circonstances déchirantes, mais invariablement lors de séances de tirs au but.

Dans les traumatismes récents, on trouve la « Main de Dieu » de Maradona en 1986 ; des tirs au but contre leurs rivaux d'Allemagne en 1990 ; d'autres tirs au but face à l'Allemagne en 1996 (sur le sol anglais de Wembley, de surcroît) ; et encore un autre drame des tirs au but contre leurs autres ennemis jurés d'Argentine en 1998 ; pour finir avec un quatrième cauchemar de tirs au but contre le Portugal, lors du Championnat européen de 2004.

Et devinez quoi, le cauchemar numéro cinq nous a frappé cet été quand Wayne Rooney s'est fait sortir dans un autre quart de finale contre le Portugal...

Qui choisir...
L'Angleterre est littéralement un défi pour tous. Avec six niveaux différents jouables dans FM 2007, c'est à vous de choisir où vous allez débuter votre carrière.

La cime de l'arbre offre déjà une grande variété de jeu avec trois catégories uniquement dans la Premier League. Tout en haut, vous avez Chelsea, qui se démarque des autres par un apport illimité de fonds, faisant littéralement de Stamford Bridge une expérience de « créez votre propre dream team » - ce qui peut rapidement lasser ceux à la recherche d'un véritable test. En conséquence, tout patron ambitieux à Chelsea devrait logiquement viser le titre, dans chacune des compétitions auxquelles son équipe participe chaque saison.

Dans un effort pour endiguer la révolution russe, Manchester United, Arsenal, Liverpool et Tottenham vous proposent des équipes de qualité, agrémentées de budgets de transfert compétitifs. Ici, le défi n'est pas de remporter le titre une fois, mais de construire un club qui restera dans la course aux honneurs saison après saison - pas le genre de défi que vous cherchez dans une partie rapide d'un an.

De tous les autres, Aston Villa et Portsmouth devraient réussir à vous séduire, avec un budget transfert raisonnable, même si un manager véritablement ambitieux portera son dévolu sur les nouveaux venus (Watford, Reading et Sheff Utd) pour tenter de les maintenir dans les meilleurs.

Dans les autres divisions, les Wolves s'inscrivent depuis longtemps comme les géants en sommeil des ligues inférieures. Une promotion dans le Championnat serait synonyme pour vous d'une place parmi l'élite. Des clubs plus modestes n'ayant jamais caressé l'excellence tels que Yeovil, Wycombe, Rushden et Grimsby offrent également de grands défis de carrière.

Pour ceux des managers qui recherchent l'expérience ultime, pourquoi ne pas vous frotter à la base ? La Conférence Nord ou Sud avec une équipe comme Farsley Celtic !

Garder un œil sur les joueurs...
À l'instar de ses équivalentes italienne et espagnole, la Premier League anglaise figure parmi l'élite des compétitions européennes, ce qui signifie que vous devrez recruter des talents mondiaux. Une base anglaise est cependant toujours souhaitable - souvenez-vous, les problèmes de communication peuvent coûter cher à une équipe.

Le plus gros écueil aujourd'hui sera l'argent qu'un certain milliardaire russe insuffle dans Chelsea. En résumé, nul ne peut lutter. En conséquence, vous devrez opérer avec la plus grande discrétion si vous souhaitez signer un grand nom. De plus, vous devrez déjouer les tentatives que Chelsea mettra en œuvre pour débaucher vos stars, ou au moins leur extorquer le meilleur prix possible.

Ci-dessous, vous trouverez une liste des jeunes talents anglais que vous et vos recruteurs feriez bien de garder à l'œil :

Meilleurs jeunes (non exhaustif)
Aaron Lennon - Spurs
Phillip Bardsley - Manchester United
Gary Cahill - Aston Villa
Ashley Young - Watford
Paul Collins - Manchester City
Tom Huddlestone - Spurs
Nigel Reo-Coker - West Ham
Leighton Baines - Wigan
Philip Ifil - Spurs
Zesh Rehman - Fulham
Nicky Hunt - Bolton
Kevin Doyle - Reading

Meilleurs jeunes du Championnat (poste préféré entre parenthèses)
Boaz Myhill - Hull City
Kevin Foley - Luton
Billy Jones - Crewe Alexandra
Richard Stearman - Leicester
Curtis Davies - West Brom
Chris Brunt - Sheff Wed
Matt Fryatt - Leicester
Cameron Jerome - Cardiff
David Nugent - Preston

La Ligue...
La Premier League anglaise est composée de 20 équipes qui se rencontrent deux fois. La Coupe des Champions attend les Champions, le second, 3ème et 4ème entrent dans les qualifications pour la Coupe d'Europe, aussi accessible au 5ème, et éventuellement au 6ème et 7ème, suivant le vainqueur des coupes nationales.

Les trois derniers descendent, et les deux premiers du Championnat inférieur montent. De la 3ème à la 6ème place, on s'affronte pour la troisième place de promu.

Le même procédé de promotion/relégation s'applique la Ligue Un, même si ce sont ici quatre et non trois équipes qui descendent et qui montent.

Plus bas, plusieurs systèmes de promotion/relégation sont en vigueur, mais tous impliquent des matchs de qualification.

Au niveau national, la saison anglaise propose une pléthore de coupes. Le point d'orgue reste cependant la célèbre FA Cup, la plus grande et la plus ancienne des compétitions, qui regroupe toutes les équipes de FM 2006. La Coupe de la Ligue est similaire à la FA Cup, mais ne concerne que les participants de la Premier League à la Ligue Deux. Chacune de ces compétitions récompense les gagnants d'une place en Coupe d'Europe.

Plus bas, plusieurs compétitions de moindre envergure coexistent, dont le LDV Vans Trophy, le FA Trophy et le FA Vase - d'excellentes façons pour le menu fretin d'atteindre la gloire et de visiter Wembley.